Flota sześciu dużych latających łodzi dalekiego zasięgu Boeing 314 została dostarczona do Pan Am na początku 1939 roku. Nowy typ umożliwił rozpoczęcie regularnych cotygodniowych transatlantyckich usług pasażerskich i pocztowych między Stanami Zjednoczonymi a Wielką Brytanią 24 czerwca 1939 roku. „Clippers” — nazwa zaczerpnięta z XIX-wiecznych kliperów — były wówczas jedynymi amerykańskimi samolotami pasażerskimi zdolnymi do podróży międzykontynentalnych.