La navette spatiale était un système de vaisseau spatial en orbite terrestre basse partiellement réutilisable exploité par la NASA. Le premier des quatre vols d'essai orbitaux a eu lieu en 1981, conduisant à des vols opérationnels à partir de 1982. Cinq systèmes de navette complets ont été construits et utilisés sur un total de 135 missions de 1981 à 2011. La durée totale de la mission de la flotte de la navette était de 1322 jours, 19 heures , 21 minutes et 23 secondes.