Surgido a mediados del siglo XIX, el realismo rechazó la idealización en favor de una representación objetiva y sin trabas de la vida contemporánea. Los realistas retrataron temas y acontecimientos cotidianos, sobre todo de la clase trabajadora, sin adornos ni romanticismo. En esta guía, hablaremos del Realismo que surgió en parte como reacción al exagerado emocionalismo y dramatismo del Romanticismo.
El Realismo en el Arte: Reflejo de la realidad
Realismo es un estilo artístico que representa el mundo de forma realista, veraz y objetiva. El movimiento realista surgió a mediados del siglo XIX como reacción al exagerado emocionalismo y dramatismo del movimiento romántico. Los artistas realistas pretendían representar sus temas de forma no idealizada, mostrando las imperfecciones y las cualidades mundanas de la vida cotidiana. He aquí una visión detallada del realismo en el arte, su historia, características, principales artistas e impacto.
La ola (La Vague) de Gustave Courbet, 1869
Características del arte realista
Los artistas realistas pretendían representar sus temas con veracidad, sin artificios ni adornos. Para lograrlo, utilizaron varias técnicas características:
Precisión y detalle: Los realistas prestaban gran atención a la creación de representaciones precisas y detalladas de personas, objetos y escenarios. Sus obras no pasaban por alto las imperfecciones de los personajes.
Representación no idealizada: El arte realista evitaba la idealización y la dramatización a la hora de retratar a las personas. Las figuras no se representaban como heroicas, perfectas o simbólicas. En su lugar, se hacía hincapié en sus cualidades humanas ordinarias.
Temas cotidianos: Mientras que el arte anterior se centraba en grandes cuadros históricos, los realistas representaban escenas cotidianas de la vida diaria. Se mostraban temas como campesinos, mendigos y obreros.
Imparcialidad: Los realistas se distanciaban emocionalmente de los temas que pintaban. Sus obras pretendían ser objetivas, no sentimentales.
Comentario social: El retrato objetivo y sincero de la sociedad contemporánea permitía al arte realista hacer comentarios sobre las condiciones sociales. Las obras a menudo llamaban la atención sobre las diferencias económicas o de clase.
Naturalismo: Los realistas prestaban gran atención a los detalles, la luz y la atmósfera para crear una sensación convincente de realidad visual. Su arte pretendía reflejar la naturaleza y el mundo físico.
L'homme à la pipe (Autorretrato, Hombre con pipa), 1848-1849
Artistas y obras famosos del realismo
El realismo surgió en Francia con artistas como Gustave Courbet, Jean-François Millet y Honoré Daumier. Se extendió a Rusia con el grupo Peredvizhniki, que incluía a Ilia Repin, Vasily Perov e Ivan Kramskoi. Entre los realistas de otros países destacan Winslow Homer (Estados Unidos), Wilhelm Leibl (Alemania) y Ford Madox Brown (Gran Bretaña). He aquí breves perfiles de algunos de los principales artistas realistas:
Gustave Courbet: Pintor realista por excelencia, Courbet rechazó el romanticismo y las convenciones académicas para retratar lugares y personas corrientes. Su monumental Entierro en Ornans (1849) ejemplifica el tema y la escala realistas.
Jean-François Millet: Millet se inspiró en la vida rural y el trabajo campesino. Sus obras como Las espigadoras (1857) y El ángelus (1859) imprimen dignidad a los trabajadores ignorados a través de un tratamiento poco idealizado de las figuras.
Honoré Daumier: Daumier aplicó los principios realistas a caricaturas políticas satíricas y escenas de la vida urbana cotidiana. Sus cuadros se burlaban de la burguesía y ponían de relieve cuestiones de bienestar social.
Winslow Homer: Pintor realista estadounidense, Homer creó obras centradas en la América rural, la Guerra Civil y temas marinos. Sus cuadros destacaban por su estilo directo y sin sentimentalismos y por la observación minuciosa de la naturaleza.
Ilya Repin: Repin, uno de los principales realistas rusos, pintó obras como Barcazas en el Volga (1873), en las que exponía la dura realidad social. Influyó en el posterior estilo realista socialista soviético.
Wilhelm Leibl: Leibl fue un pintor realista alemán conocido por sus pinturas meticulosas, casi fotográficas, de temas rurales, como su icónica Tres mujeres en la iglesia (1878-1881).
Gustave Courbet fue pionero del Realismo, pintando definitivamente gente corriente, paisajes y actividades en un estilo áspero y sin pulir. Su monumental Entierro en Ornans rechazó las convenciones académicas al retratar un funeral provinciano a gran escala, tradicionalmente reservado a la alegoría o la historia. Jean-François Millet retrató la dignidad del campesinado a través de obras como Las espigadoras, revelando el agotador trabajo de las mujeres rurales empobrecidas. Honoré Daumier utilizó la sátira mordaz en caricaturas que criticaban la sociedad burguesa urbana. Otros realistas como Winslow Homer y Thomas Eakins crearon perspicaces escenas americanas.
Bonjour, Monsieur Courbet (1854) - un cuadro realista de Gustave Courbet
Técnica artística del realismo
Los realistas desarrollaron un estilo descarnado, sin adornos, que captaba una verdad no idealizada. Representaban objetos con detalles nítidos y meticulosos y texturas derivadas de la observación minuciosa. Los lienzos mostraban sutiles gradaciones tonales, casi fotográficamente reales.
El realismo en el arte: La observación minuciosa
Un rasgo distintivo del realismo es la observación minuciosa y la atención a los detalles. Los realistas observan cuidadosamente a sus sujetos para reproducir con precisión texturas, superficies, iluminación y otros elementos visuales. Sus pinturas, dibujos y grabados tienen a menudo una calidad fotográfica. Los realistas captan las imperfecciones y los matices sutiles de la apariencia, en lugar de una versión idealizada. Este detalle de observación ancla su obra en la realidad.
Algunas de las técnicas que utilizan los realistas para transmitir detalles convincentes son:
Formas, figuras y proporciones precisas;
Sutiles gradaciones de valor para modelar la forma;
Méticas texturas y patrones de superficie;
Cuidadosa articulación de la luz, las sombras y los reflejos;
Delicado tratamiento de los efectos atmosféricos;
Colores realistas que captan las tonalidades locales;
Al transcribir con precisión incluso los detalles mundanos, los realistas pueden crear representaciones convincentes cargadas de realismo.
Movimiento realista: Representación no sentimental
Los realistas evitan dramatizar o idealizar sus temas. Retratan figuras, objetos y escenarios de forma directa y sin sentimentalismos. Las representaciones realistas parecen objetivas y emocionalmente distantes. La composición y la ambientación se tratan de forma prosaica. Los personajes no adoptan posturas heroicas, sino que simplemente se dedican a sus quehaceres cotidianos. Las expresiones faciales y el lenguaje corporal son naturales y no se ven afectados. Los realistas no emplean técnicas para aumentar el impacto emocional o crear una impresión idealizada.
El redil. En este cuadro de Millet, la Luna menguante arroja una luz misteriosa sobre la llanura entre los pueblos de Barbizon y Chailly
Luz natural en el estilo de arte realista
Los realistas suelen pintar sus temas a la luz del día o en interiores iluminados por ventanas y lámparas. Evitan los efectos de iluminación dramáticos que resaltarían artificialmente y darían glamour al sujeto. Las escenas se iluminan con fuentes de luz naturales dentro del espacio pictórico. Los realistas representan efectos ópticos como la luz que atraviesa el cristal, las sombras que se proyectan sobre los objetos o las figuras iluminadas a contraluz. Las cualidades cambiantes de la luz natural a distintas horas del día también interesan a los realistas.
Ejemplos de realismo: Perfeccionamiento de la perspectiva y las proporciones
Los realistas utilizan la perspectiva lineal para construir el espacio en retroceso y representar objetos y figuras sólidas. Este sistema geométrico para representar el espacio tridimensional en una superficie bidimensional se basa en cómo aparece el espacio visual al ojo humano. La perspectiva realista se adhiere a la forma en que percibimos el mundo, contribuyendo a reforzar la impresión de realidad.
Características del realismo: Pincelada pictórica
Algunos realistas infunden a sus cuadros una pincelada más suelta y visible, al tiempo que conservan una representación fiel de los temas. Esto crea una sensación tangible de la mano del artista, añadiendo vivacidad y libertad de expresión a la imagen.
Las espigadoras de J. F. Millet, 1857. Musée d'Orsay, Paris
Realismo contemporáneo
El realismo sigue vigente hoy en día, cuando los artistas encuentran sentido a observar y representar cuidadosamente el mundo que les rodea. Los realistas contemporáneos combinan el respeto por los métodos tradicionales con enfoques individualizados y temas únicos y oportunos. Algunas obras actuales abordan temas socialmente relevantes o captan subculturas específicas. El realismo también sigue siendo vital en temas más clásicos como el retrato, la naturaleza muerta y la pintura de paisaje. El énfasis en la observación directa y el virtuosismo técnico persiste en estas variadas obras.
"Onset of Winter" (2005) de Beal en la estación de metro de Times Square-42nd Street
El valor perdurable: Ejemplos de realismo
Durante siglos, las técnicas y sensibilidades realistas han ofrecido a los artistas un medio convincente de relacionarse con el mundo que les rodea y representarlo de forma significativa. Desde el dominio de la perspectiva y la iluminación hasta la elección de temas reveladores, el realismo proporciona un conjunto versátil de herramientas para representar la realidad.
Albert Edelfelt, Los jardines de Luxemburgo, 1887
¿Cómo influyó el realismo en el arte?
El realismo cambió radicalmente el arte al rechazar el idealismo y la exageración romántica en favor de representaciones sin ambages de la vida contemporánea. Este movimiento allanó el camino al arte moderno con su compromiso social y su mayor variedad de temas. Influyó en movimientos posteriores del siglo XIX, como los impresionistas franceses, que siguieron estudiando temas cotidianos con técnicas realistas.
🎨 Jules Bastien-Lepage, Octubre, 1878, Galería Nacional de Victoria
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