Rainbow cloud

Les nuages arc-en-ciel sont un phénomène optique rare dans lequel de très fines masses nuageuses situées en face des rayons du Soleil sont peintes de couleurs spectrales. L'effet d'irisation (iridescence) apparaît en raison de la diffraction de la lumière sur des gouttes d'eau surfondue ou des cristaux de glace. Ces nuages « arc-en-ciel » s’observent principalement à proximité du Soleil (si on les regarde depuis le sol) et seulement au moment où les nuages se forment. Le plus souvent, ce phénomène peut être observé dans les nuages lenticulaires altocumulus, caractéristiques des zones montagneuses. L’air des montagnes est plus pur, pratiquement exempt d’impuretés, ce qui rend beaucoup plus difficile la transformation des gouttelettes d’eau en cristaux. Il est probable que quelque part dans les régions circumpolaires, ce phénomène coloré soit si puissant qu’il prend une forme partiellement consciente. En d’autres termes, ces nuages « arc-en-ciel » se transforment en conteneurs visibles pour les esprits élémentaires de l’Air.